BACK IN THE HIGH LIFE/STEVE WINWOOD　（紙ジャケ　SHM-CD UICY-93692）　　[1986年]

1. HIGHER LOVE
2. TAKE IT AS IT COMES
3. FREEDOM OVERSPILL
4. BACK IN THE HIGH LIFE AGAIN
5. THE FINER THINGS
6. WAKE ME UP ON JUDGEMENT DAY
7. SPLIT DECISION
8. MY LOVE'S LEAVIN'

RUSS TITELMAN　（Producer)




スティーヴ・ウィンウッドとの出会いは、"HIGHER　LOVE”をビデオクリップで見てからでした。




当時聴いたときは、最先端の音で音がかっこいいと感じました。スティーヴのボーカルのうまさやドラムのクリアーな音にも惹きつけられ、アルバムを購入しました。1986年当時はLPとCDの端境期で、BANIO自身はCDデッキを持っていなかったのと、CDジャケットサイズが小さいのが嫌だったので、LPを購入しました。そのアルバムの中の曲はどれも素晴らしく、1曲目以外にも3・4・5曲がシングルヒットしたのを覚えています。
今聴いても、まさに80年代の音ではあるけれども、古臭さは全然感じず、表現が月並みですがかっこいいと思います。BANIOの耳自体が進化してないせいかもしれませんが、やはりスティーヴの温かみがあり、包容力があるボーカルのせいではないでしょうか？よく黒っぽいとか言われますが、BANIO自身は黒っぽいというよりは心地よく心に響くボーカルだと感じています。それはこのアルバムだけでなく、他のソロアルバムでも、トラフィックのアルバムでも、スペンサー・デイビス・グループのアルバムでも感じます。ボーカルこそ至高の楽器だと感じさせてくれるひとりです。

"HIGHER　LOVE”の1曲との出会いから、アルバム⇒他のソロアルバム⇒トラフィック⇒スペンサー・デイビス・グループと遡って聴いていくのは、音楽を聴く楽しみの一つです。それはLPだろうとCDだろうとダウンロードだろうと、どのフォーマットで聴いても同じです。スティーヴ・ウィンウッドに関しては、2007年に"アイランド・イヤーズ”と銘打って紙ジャケがでました。ディスク・ユニオンで購入するとBOXと帯が付いていて、それを買い逃したのを後悔していました。でもその約1年半後にこのSHM-CDが発売され、何か複雑な気持ちになったのを覚えています。値段も2,800円と高かったたし．．．。BANIO自身はSHM-CDを否定するわけではありませんが、ファン心理につけこんで同じアルバムを何度も買わせるのは良くないと感じています。今回ならば、ボーナストラックを付けるとか工夫をすれば話しは別ですが．．．。

話しはそれましたが、スティーヴ・ウィンウッドには何の罪もありませんし、評価も変わりません。
このアルバムは、ポリスの"シンクロニシティ”、ピーター・ガブリエル"SO”とともにBANIOのフェイバリットアルバムであり、LP・CD・iPodとソフトは移り変わる中でもずっと今まで聴き続けており、これからも聴き続けるでしょう！